La cospicua collezione di opere d’arte riunita nel 1882 da Carl Jacobsen, proprietario di una fabbrica di birra, è all’origine di questa glittoteca. Oggi, il museo comprende il più importante insieme di opere dell’antichità del Nord Europa (la sezione etrusca è particolarmente ricca), nonché una collezione d’arte francese dei sec. XIX e XX ricca di opere impressioniste e postimpressioniste. Il museo racchiude inoltre numerose sculture danesi e alcune delle maggiori opere pittoriche di artisti danesi del XIX sec.