A differenza di molte città italiane che hanno riunito attorno ad un unico centro i poteri politico e religioso, Firenze, come Siena, ha scelto di separarli. Sullo splendido fondale costituito da Palazzo Vecchio, dalla Loggia della Signoria e, di scorcio, dalla Galleria degli Uffizi, la piazza è tuttora il centro politico di Firenze. Al centro si erge la statua equestre di Cosimo I de' Medici, eseguita nel 1594 dal Giambologna.