Quando si lasciano le strette vie della città vecchia per arrivare al Ring, l'anello di viali che la circonda, Vienna assume un altro aspetto. In seguito allo smantellamento delle antiche fortificazioni che delimitavano il centro città fu intrapresa la più grande operazione di urbanizzazione della capitale. Dal 1857 al 1913 furono costruiti innumerevoli edifici in stili differenti, ad imitazione delle forme classiche (il cosiddetto "storicismo"), per celebrare la grandezza dell'Impero.